Tranquilitita, mineral que se creía exclusivo de la Luna fue encontrado en Australia

La Tranquilitita es un mineral que debe su nombre al Mar de la Tranquilidad, una llanura de basalto situada en la Luna en la que se halló por primera vez en 1969. 

Un mineral traído a la Tierra por los primeros astronautas que viajaron a la Luna y que se creía específico de este satélite fue descubierto en rocas de Australia, de más de 1.000 millones de años de antigüedad, indicaron científicos este jueves.


Poco después de que retornasen de la Luna los primeros astronautas de Apollo, los científicos analizaron muestras de rocas ígneas, conocidas como basalto, que habían recopilado. Las rocas contenían tres minerales anteriormente desconocidos, dos de los cuales, armalcolita y peroxferroíta, se encontraron en la Tierra en la última década aproximadamente.

Pero durante los últimos 40 años, el tercer mineral, tranquilitita, no se ha visto en ningún sitio, salvo en rocas lunares y meteoritos lanzados desde la superficie lunar por impactos masivos. El mineral, de tono rojizo-marrón, está mayormente compuesto de hierro, silicio, circonio y titanio, pero también incluye trazas de elementos raros como el itrio.

Este mineral “se consideró durante mucho tiempo como propio de la Luna”, hasta que los geólogos descubrieron muestras en el oeste de Australia, declaró Birger Rasmussen, un científico australiano de la Universidad Curtin, en Perth (oeste).

“Siempre hubo este mineral en la Tierra; esas muestras no vinieron de la Luna“, destacó el científico, que publicó su investigación en Geology.

“Esto significa básicamente que en la Luna y en la Tierra se desarrollan los mismos fenómenos químicos y los mismos procesos”.

Este mineral raro se ha encontrado por el momento en seis lugares diferentes de Australia, y permite entre otras cosas fechar con precisión la antigüedad de las rocas que lo contienen, precisó Birger Rasmussen.